Zestien jaar geleden begon Kelvin Boerma, beter bekend als Kalvijn, als dertienjarige jongen met het maken van YouTube-video’s. Zonder verwachtingen, zonder grote cijfers en vooral als een speeltuin om te experimenteren. Inmiddels hebben zijn video’s honderden miljoenen views en heeft hij een groot publiek opgebouwd. Toch is juist die onbevangen houding van toen nog steeds een belangrijke sleutel tot zijn succes.
Voor Kelvin begint relevant blijven bij nieuwsgierigheid. Een goed idee begint voor hem met een vraag: wat gebeurt er als ik dit doe? Hoe is het om ergens te zijn, iets uit te proberen of een bepaalde ervaring op te zoeken? Die nieuwsgierigheid werkt twee kanten op: hij moet zelf oprecht willen weten wat het antwoord is én de kijker moet nieuwsgierig worden naar de uitkomst.
In zestien jaar is zijn leven én zijn content voortdurend veranderd. De video’s die hij als dertienjarige maakte, passen niet meer bij wie hij nu is. En dat is volgens Kelvin juist de bedoeling. Dicht bij jezelf blijven betekent niet dat je altijd hetzelfde moet blijven doen. Het betekent dat je blijft aansluiten bij wat je op dat moment interessant vindt. Zijn eigen ontwikkeling als mens en maker vormt daarmee automatisch onderdeel van zijn content.
Tegelijkertijd verandert er veel zodra succes groter wordt. Waar hij vroeger vrijuit kon experimenteren, zijn er nu verwachtingen, cijfers, adverteerders en een team om rekening mee te houden. Cijfers zijn belangrijk, maar niet langer bepalend voor zijn eigenwaarde. Ze geven hem vooral iets anders: vrijheid. Door financieel onafhankelijk te blijven, kan hij zelf bepalen welke ideeën hij wil maken en welke risico’s hij durft te nemen.
Die behoefte aan vrijheid heeft hem ook doen nadenken over de toekomst. Kelvin wil niet al zijn eieren in één mandje leggen en bouwt daarom verder aan een productiebedrijf en formats die groter kunnen worden dan alleen zijn eigen YouTube-kanaal. Samenwerkingen met ervaren productiepartners helpen hem om ideeën verder te ontwikkelen en tegelijkertijd nieuwe kanten van het vak te ontdekken.
Daarbij hoort ook een andere vorm van volwassen worden als maker. Kelvin leert steeds beter begrijpen dat niet iedereen vanuit hetzelfde perspectief naar een idee kijkt. Waar hij vroeger misschien vooral dacht: ik vind dit vet, dus we gaan het doen, probeert hij nu ook te begrijpen waarom een producent, streamer of andere partner een andere keuze maakt. Die open houding levert nieuwe inzichten op en helpt hem verder.
